অবশেষে সব ধারণা ও গুঞ্জনই সত্যি হলো। ইংল্যান্ড টেস্ট দলের নতুন অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে তারকা অলরাউন্ডার বেন স্টোকসকে। বৃহস্পতিবার (২৮ এপ্রিল) এক ঘোষণায় এ তথ্য জানিয়েছে ইংল্যান্ড এন্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।
২০১৩ সালে ইংল্যান্ডের হয়ে লাল বলের ক্রিকেটে অভিষেক হয় স্টোকসের। এখন পর্যন্ত দেশটির হয়ে ৭৯টি টেস্ট খেলেছেন এই অলরাউন্ডার। এর আগে সহ-অধিনায়ক ও ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেন বেন স্টোকস৷ এবার পূর্ণ মেয়াদে নেতৃত্ব পেলেন।
ইসিবির ম্যানেজিং ডিরেক্টর রব কি বলেন, ‘স্টোকসকে অধিনায়ক করার প্রস্তাব দিতে কোনো দ্বিধা ছিল না। লাল বলের ক্রিকেটে দলকে পরবর্তী ধাপে নিয়ে যেতে যে মানসিকতা ও পদক্ষেপ দরকার তা স্টোকসের মধ্যে রয়েছে।’
এদিকে, নতুন দায়িত্ব পেয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন স্টোকস। তিনি বলেন, ‘ইংল্যান্ড টেস্ট দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ পেয়ে আমি নিজেকে সম্মানিত বোধ করছি। এটা দারুণ এক সম্মান। রুট (পূর্ববর্তী অধিনায়ক) ইংলিশ ক্রিকেটের জন্য যা করেছে এজন্য তাকে ধন্যবাদ জানাই। ড্রেসিংরুমে আমাকেও নেতা হিসেবে গড়ে তুলতে সে বড় ভূমিকা পালন করেছে।’